tappion jälkeen syyskuun kampanjan 1939, kun puolalaiset sotilaat oli yrittänyt torjua Saksan hyökkäys, kaupunki Oswiecim ja lähialueilla oli sisällytetty kolmannen reich. Samalla sen nimi muutettiin Auschwitziin. Loppuun mennessä 1939, klo SS ja pääpoliisilaitoksella Wroclaw (Braslau), ajatus perustaa keskitysleiri oli jo ehdotettu. Virallinen perustelu suunnitelma perustui tilanahtaus nykyisten vankiloiden Sleesiassa, ja tarpeesta suorittaa edelleen aaltojen joukkopidätyksiä keskuudessa Puolan asukkaat sekä Sleesian ja loput Saksan miehittämässä Puolassa.
useita erityisiä komiteoita kutsuttiin koolle, jonka tehtävänä oli pohtia edullisin sijainti tällaiselle leirille. Lopullinen valinta lankesi autio ennen sotaa Puolan kasarmi Oswiecim. Sijaitsee jonkin matkan päässä rakennettu alue kaupungin, he eivät voi melko helposti laajentaa ja eristetty ulkomaailmasta. Toinen tekijä ei ole merkityksetöntä oli kätevä asema Oswiecim - tuonti ja rautateiden risteyksessä - nykyisen viestintäverkon.
Jotta käynnissä suunnitelmia löytyi leiri sai huhtikuussa 1940 ja Rudolf Höss oli nimitti sen ensimmäinen komendantti. 14.
kesäkuuta 1940 Gestapo lähetetään ensimmäinen poliittisten vankien KL Auschwitz - 728 navat Tarnow. Aluksi leirin käsitti 20 rakennusta - 14 maanpinnan tasolla ja 6 yläkerrassa. Vuosina 1941-1942 ylimääräinen tarina lisättiin kaikkiin pohjakerroksen rakennuksia ja 8 uusia lohkoja rakennettiin käyttäen vankien työvoimaa. Kaikkiaan leirillä nyt sisälsi 28 yhden tarinan rakennukset (keittiötä lukuun ottamatta, aitat jne) keskimääräinen lukumäärä vankien vaihdellut 13-+16,000 saavuttaen yhdessä vaiheessa (aikana 1942) ennätykselliset 20.000 henkilöä.
He majoitettiin lohkoissa, jossa jopa cellares ja parvea käytettiin tähän tarkoitukseen.
Kuten määrä vankien kasvoi, kattama alue leirin myös kasvoi, kunnes se muuttui jättimäinen ja hirvittävä tehdas kuoleman. Epäsikiötä Oswiecim - KL Auschwitz I - tuli vanhempi tai "Stammlager" ja kokonainen sukupolvi uusia leirejä. Vuonna 1941 rakentaminen toisen leirin, myöhemmin nimeltään Auschwitz II-Birkenaun, aloitettiin kylässä Brzezinka 3 km päässä ja vuonna 1942 leirillä Monowice lähellä Oswiecim-KL Auschwitz III-perustettiin alueelle Saksan kemian laitos IG-Farbenindustrie.
Lisäksi vuosina 1942-1944, noin 40 pienempää oksat Auschwitzin monimutkainen syntyi näihin kuului toimivaltaan KL Auschwitz III ja sijaitsivat pääosin läheisyydessä terästehtaiden, miinat ja tehtaissa, joissa van