Kuten monet digitaalisen äänen pelaajat, iPodit voivat toimia myös ulkoisten tietojen varastointiin devices.In lisäksi musiikin, iPodien kanssa näytöt voivat näyttää kalentereita, yhteystietoja, ja tekstitiedostoja, ja pelata rajoitettu valikoima videopelejä. Mallien käyttöön vuonna 2004 kuuluu kyky näyttää kuvia ja viidennen sukupolven iPod, käyttöön vuonna 2005, voivat lisäksi toistaa videotiedostoja. Tammikuussa 2007 Apple julkisti iPhone, jossa yhdistyvät ominaisuudet video-iPodiin integroitu matkapuhelin ja mobiili internet capabilities.
Apples iTunes-ohjelmistoa käytetään musiikin siirtämisestä (sekä valokuvia, videoita, pelejä, yhteystiedot ja kalenterit, varten niitä tukevien ominaisuuksia). Kuten ilmainen jukeboksi sovellus, iTunes tallentaa kattava kirjasto musiikkia käyttäjän tietokoneeseen ja voivat pelata, polttaa, ja kopioida musiikkia CD-levyltä. Se voi myös synkronoida valokuvia ja videos.History ja suunnittelu: iPod tuli Applen digitaalinen keskus strategia, koska yhtiö alkoi luoda ohjelmisto kasvaville markkinoille digitaalisten laitteiden on ostettu kuluttajat.
Vaikka digitaaliset kamerat, videokamerat ja järjestäjät olivat vakiintunut valtavirran markkinoilla, yhtiö totesi digitaaliset musiikkisoittimet puuttuu käyttöliittymän suunnittelussa ja päätti kehittää own.The nimi ehdotti Vinnie chieco, freelance copywriter, joka (muiden) oli kutsuttu Apple selvittää, miten esitellä uusi pelaaja yleisölle. Heti chieco näki prototyyppi pelaaja hän ajatteli elokuva 2001: A Space Odyssey ja lause: "Avaa pod lahti ovi, Hal!", Joka viittaa valkoinen EVA palkoja Discovery One avaruusalus.
Tuolloin "iPod" oli nimi, että Apple rekisteröity internet kioskit, mutta ei koskaan hyödyntää. Apple koneistotekniikan päällikkö Jon Rubinstein koonnut insinöörejä suunnitella sitä, kuten Tony Fadell, Stan Ng ja Jonathan Ive. Lisäksi Sparkfactor Design on suunnitellut joitakin iPod laitteisto 2002-2004. He kehittivät tuotteen alle vuosi ja se paljastettiin 23. lokakuu