Yli virtaus niiden kehitystä, netbooks ovat vaihdelleet kooltaan alle 5 "näytön lävistäjä yli 10.2", usein huomattavasti halvempaa kuin muut kannettavat tietokoneet, vuoden 2009 puoliväliin mennessä, muutama langattomiin harjoittajien alkaneet tarjota netbook käyttäjille "ilmaiseksi ", jossa laajennettu palvelusopimus purchase.The alkuperä netbook voidaan jäljittää Verkkotietokone käsitteen 1990-luvun puolivälissä. Maaliskuussa 1997 Apple Computer esitteli eMate 300 kuin subcompact kannettava tietokone, joka oli sekoitus Apple Newton PDA ja vakiintunut kannettava tietokone.
EMate lopetettiin, kuten muutkin Newton laitteet, vuonna 1998 comebackin Steve Jobs.In pieni aikana, koska niiden ulkonäkö, netbooks ovat kehittyneet koko ja ominaisuudet, nyt lähentymässä uusia Littler, kevyt kannettavat. Elokuussa 2009 verrattaessa Dell netbook Dell muistikirjan, CNET kutsutaan netbooks "mitään muuta kuin pienempiä, vähemmän kalliita muistikirjat," toteaa "tiedot ovat niin samankaltaisia, että säännöllinen kaveri ostos olisi mostlikely sekoittaa, miksi yksi on enemmän hyödyllistä kuin muut, "ja" ainoa määritys on, että ei todellakaan ole eriyttäminen laitteiden välillä.
Kuitenkin samassa kalenterikuukauden, Walt Mossberg osoitettu niitä verrattain uuden perheen pieniä, kevyitä, minimalistinen ja edullinen laptops.The OLPC hanke, tunnettu lähdeverkkona kehittämisessä kestävän, kustannus- ja energiatehokkain netbook kehitysmaissa, on katseli niin yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka johtivat alkuun tietokonelaitteiston tuottajien vahvistaa tuottamaan edullisia netbook kuluttajan markkinoilla.
Useimmat netbooks, kuten Asus, BenQ, Dell, Toshiba, Acer käyttää Intel Atom kannettavan prosessori (tyypillisesti N270 1,6 GHz mutta myös saatavilla on N280 1,66 GHz, korvattu N450 sarjan grafiikka ja tietokoneen muistin ohjain sisällytetty siru alkuvuodesta 2010 ja pyörii 1,66 GHz), mutta x86-yhteensopiva VIA Technologies C7 keskus