soluhengityksessä tärkein energialähde on glukoosi. Tässä se käytetään luomaan ATP solussa avulla prosesseja elämän tapahtua. Vaikka nämä sokerit voidaan saada monista organismista ne useimmiten ovat peräisin fotosynteettisistä organismit, kuten kasvit ja levät. Vuonna soluhengityksessä glukoosi käytetään prosessia kutsutaan glykolyysi.
Useimmat ja organismien hiilihydraattien tarjonta käytetään luomaan energian muodossa ATP. Kuitenkin kasvit liikaa hiilihydraatteja ovat osaksi tärkkelystä, kun taas eläimillä luoda glykogeenin.
Organismit myös käyttää hiilihydraatteja rakenteellisia kuten soluseinien kasveissa sekä kuori rapu. Vaikka useimmat nisäkkäät voi rikkoa nämä rakenteelliset hiilihydraatit alas ne ovat edelleen olennainen osa ruokavaliota muodossa kuidun.
Sugar tageja voidaan myös lisätä proteiineihin toimimaan proteiini tunniste solu. Tämä auttaa pitämään solujen prosessit järjestetty ja mahdollistaa solun kunnolla kontrolloida sitä resursseja. Hiilihydraatit ovat tärkeä molekyyli elämässä ja tämän vuoksi he ovat monissa muodoissa sisällä elämää maapallolla.
Tämän vuoksi ne ovat redily saatavissa ja niitä voidaan käyttää lähes kaikkien lifeform olemassa.