Lämpötila uskotaan olleen suhteellisen vakaana yhden tai kaksituhatta vuotta ennen 1850, jossa alueellisesti vaihtelevia muutokset, kuten keskiajan lämmin kausi ja pieni jääkausi.
Arvioiden NASAn Goddard Institute for Space Studies (GISS) ja National Climatic Data Center osoittavat, että 2005 oli lämpimin vuosi vuodesta luotettava, laajalti instrumentaali mittaukset tulivat käyttöön 1800-luvun lopulla, yli aiempana ennätysvuonna 1998 muutaman sadasosan aste. Arviot laatinut Maailman ilmatieteellisen järjestön ja ilmasto tutkimuksen yksikkö näyttää 2005 toiseksi lämpimin vuosi takana 1998.
Lämpötilat 1998 oli epätavallisen lämmin koska vahvin El Nino viime vuosisadan tapahtui kyseisen vuoden aikana. Globaali lämpötila edellyttää lyhyen aikavälin vaihteluista että overlay pitkän aikavälin kehityksen ja voi väliaikaisesti peittää niitä. Suhteellinen vakaus lämpötila 2002-2009 on sopusoinnussa tällaisen jakson.
Lämpötilan muutokset vaihdella ympäri maailmaa. Vuodesta 1979, maa lämpötilat ovat nousseet noin kaksi kertaa niin nopeasti kuin valtameri lämpötilat (0,25 ° C vuosikymmenessä vastaan 0,13 ° C vuosikymmenessä).
Ocean lämpötila nousee hitaammin kuin maa lämpötiloissa koska suuremman tehollisen lämpökapasiteetti valtamerten ja koska meren menettää enemmän lämpöä haihduttamalla. Pohjoisen pallonpuoliskon lämpenee nopeammin kuin eteläisellä pallonpuoliskolla, koska se on enemmän maata ja koska se on laajoja kausittainen lumi ja meri-jääpeite sovelletaan jään-albedo palautetta. Vaikka enemmän kasvihuonekaasupäästöjä pohjoisen kuin eteläisen pallonpuoliskon tämä ei edistä ero lämpeneminen koska suuret kasvihuonekaasujen jatkuvat tarpeeksi kauan sekoitus pallonpuoliskolla.
Lämpöinertian valtamerten ja hidas vastaukset muita epäsuoria vaikutuksia sitä, että ilmasto voi viedä vuosisatoja tai kauemmin sopeutua muutoksiin pakottaa. Ilmastositoumuksen tutkimukset osoittavat, että vaikka kasvihuonekaasu
osa 2