Hänen äitinsä, Freda oli revitty hänen poikansa lähtöä. Seuraavan viidentoista vuoden hän oli mukana mitä kutsutaan "koulutus". Hän vertasi tätä kokemusta syntymästä. Se oli ankara ja vaativa elämä - syvästi tyydyttävä hänelle. Se tarjosi vahvan tunnetta. Vaikka Daniel oli seminaarin, hänen veljensä, Philip oli viimeistely lukiossa.
Kun fasismin oli alkanut hukuttaa Eurooppaan alle hullu johdolla Saksan liittokansleri Adolf Hitler, Berrigans olivat nuoria miehiä.
Philip palveli toisessa maailmansodassa kuten tykistön mies aikana Ardennien taistelu (1945). Hän oli syvästi vaikuttanut väkivallan hän todisti omakohtaisesti. Daniel, puolestaan, oli syvästi huolissaan siitä, että kirkko ei ollut tehonnut riittävästi haasteeseen fasismin; se oli säyseä ja itsekästä aikana Hitlerin valtakauden. Tämä edelleen vakuuttunut hänelle, että hän tarvitsi tulla enemmän suoraan mukana sosiaalisissa kysymyksissä. Hänen veljensä, Philip oli myös syvästi vaikutti rasismi että hän kokea suoraan armeijan boot leireillä sijaitsee Yhdysvaltain Etelä.
Vuonna 1954 Daniel kutsuttiin palvelemaan Ranskassa. Tämä kokemus paljasti hänet papeille, jotka olivat hyvin aktiivisia paikallisissa yhteisöissä ja houkutteli hänet ajatus "työntekijä-pappi." Philip meni päälle college; hän kirjoittautui pieni katolinen college Pyhän Mikaelin Torontossa. Hän oli laadittu armeijaan vuonna 1943 kuten aiemmin on kuvattu. Palattuaan sodasta, Philip palasi kuin muuttunut mies päättänyt käsitellä mitä hän tunsi oli kahden sodan kauhut ja rasismi.
Hän oli arpinen sota ja syvästi vaikuttaa ahdinko mustaihoisen Amerikan Etelä, jotka joutuivat elää ahdistava asettamien ehtojen Jim Crow. Käyttämällä hyödyt GI Bill, joka oli säädetty tarjota apua niille veteraanit palaavat sodasta, Philip tuli Pyhän Ristin College. Se oli täällä, että hän alkoi pohtia moraalista toimintaa perustuu omatunto. Hän valmistui vuonna 1950 ja liittyi Josephite seminaarin. Josephite kuuluu St. Josephin Society of Sacred Heart muodostettu vuonna 1871 Baltimoressa, Marylandin omistettu lähetystyön keskuudessa mustaihoisen.
Tässä tehtävässä hän tuli kiinteästi mukana Civil Rights Movement. Tässä ominaisuudessa hän tunsi hän voisi tehdä ero.
Philip oli jännittävä, ihailtu ja kannustava opettaja Loyola University New Orleans, katolinen yliopisto. Häntä pidettiin karismaattinen johtaja päättänyt toimia yhteisen hyvän. Hänellä oli myös lähtevän ja tarttuva persoonallisuus