The sanakirja määrittelee maailmanluokan kuin "ranking joukossa kaikkea maailmassa, kansainvälisen standardin huippuosaamisen". Oikeudenmukainen tarpeeksi, mutta korkea-asteen koulutuksen, kuka päättää? Seuraavat ominaisuudet ovat ei suinkaan ole sovittu asiantuntijaryhmien ne on tarkoitettu yksinkertaisesti vertailukohtia luoda perusta keskustelulle ja analyysi. Tutkimusalan huippuosaamista tukee ajatusta maailmanluokan tutkimusta, joka on tunnustettu ikäisensä ja joka työntää eteenpäin tiedon rajoja. Tällainen tutkimus voidaan mitata ja tiedoksi.
Mutta jos tutkimus on keskeinen elementti, muut näkökohdat yliopiston joutuvat tekemään erinomainen tutkimus mahdollista. Laadukasta professorit ovat tietenkin keskeinen. Ja houkutella ja pitää parhaat akateemisen henkilöstön, suotuisat työolosuhteet on oltava saatavilla. Näihin kuuluvat järjestelyt työsuhdeturvan monissa maissa kutsuvat sitä hallintaoikeus ja asianmukaiset palkat ja edut, vaikka tutkijat eivät välttämättä odota alkuun palkat. Paras professorit nähdä työnsä "kutsuvan jotain, johon ne ovat sitoutuneet teollis- ja kiinnostus ei vain job.
Academic vapaus ja tunnelma henkisen jännitystä kaaren keskeinen myös maailmanluokan yliopisto. Professorit ja opiskelijoiden on oltava riippumaton toteuttamaan tietoon missä se johtaa ja julkaista työnsä vapaasti ilman pelkoa seuraamuksia akateemisten tai ulkoinen viranomaiset. Jotkin maat sallivat esteettömän akateeminen vapaus nonpolitical kovien tieteiden mutta rajoittavat sitä herkempi ja humanististen tieteiden.
Useimmissa maissa, akateemista vapautta ulottuu mielipiteiden ilmaisua jäsenten tiedeyhteisön sosiaalisessa ja poliittisia kysymyksiä sekä sisällä ahtaat rajat ammatillisen expertise.The hallinnon laitos on myös tärkeää. Maailmanluokan yliopistot ovat huomattavaan sisäisen itsehallinnon ja juurtunut perinne, usein buttressed säännöissä, varmistamalla, että akateeminen yhteisö (ylee