Hän ei ollut kovin rohkaiseva ja Earnhardt Sr halun kilpa-autojen sekä ja vaikka Earnhardt Sr lopetti lukion rodun, Ralph Earnhardt oli kova hänen poikansa. Ralph Earnhardt opetti Earnhardt Sr kaiken hän tiesi ja asettaa vaiheessa tehdä hänelle kuljettaja hän muuttui. Hänen isänsä tajusi, että hänen ajo taito tuli luonnollisesti ja sellaisenaan teki hänen poikansa nähdä hänen virheitä auki ennakkoluulottomasti kuin mahdollista. Earnhardt Sr arvostivat kaikki hänen isänsä teki hänelle jäi hänen läsnäolonsa kipeästi kun Ralph Earnhardt kuoli sydänkohtaukseen 1973.Although Earnhardt Sr.
aloitti kilpa ammattimaisesti 23-vuotiaana, hän juoksi hänen ensimmäinen kisa Metolina Fairgrounds Charlotte vuonna 1970 kausi jossa hän sijoittui 10. sijalle. Vuonna 1971 hän lopulta voitti ensimmäisen kisan, joka sitten tuo noin 26 enemmän voittaa silti kilpa Metolina ja Concord Motor Speedway. Kun hän oli lopetti koulun, hän työskenteli useissa paikoissa kuten varten eristys yritys ja hän oli myös hitsaaja teki jarru työpaikkoja samoin. Earnhardt Sr päätös rodun uran syntyi, kun hänen isänsä kuoleman. Hän osti asfaltti-rata auto silti kilpaili Metrolina.
Vaikka rahaa oli tiukka, Earnhardt Sr. aina löytänyt pois päästä läpi. Hän aloitti Winston Cup uransa vuonna 1975. Vuonna 1978, asiat otti käänne parempaan, kun hän tapasi Teresa Houston joka sitten auttoi tietä Earnhardt Sr tie NASCAR menestykseen. Kun ulos hänen alokas kausi, Earnhardt Sr. aloitti kauden pois voittaa Busch Clash. Hänestä tuli ensimmäinen ja ainoa kuljettaja toistaiseksi on voittanut vuoden tulokkaaksi ja sitten voittaa NASCAR Winston Cupin mestaruuden. Lopulta hän meni rodun Richard Childress Racing vuonna 1981 ja sitten tuli Bud Moore aikana 1982 ja 1983 kausi.
Sen jälkeen hän meni takaisin Richard Childress Racing ja siihen aikaan, onnistuneet turvaamaan voittoon 6 kertaa Talladega, Atlanta, Richmond, Bristol ja Martinsville. Hän jatkoi raivata NASCAR historiaa seuraavat kaksi vuosikymmentä. Se on puhuttu