kasvi tai plantlike organismien kutsumme levät ovat läsnä elinympäristö ja vaihtelevat suuresti monia ominaisuuksia, kuten muodossa, rakenne, ja koko. Jotkut levät ovat mikroskooppisen kokoisia, ja ne ovat pienempiä kuin jotkut bakteerit, kun taas toiset voivat olla monta jalkaa pitkä, joista esimerkkejä ovat eri merilevät (kuten kelps).
Toisin kuin useimmat muut mikro-organismit, levät sisältävät klorofylli.
Tämä ominaisuus tekee levät aihe kiinnostaa kaikki biologit; yksittäinen leväsolut ovat täydellisiä organismeja fotosynteesi sekä synteesi useat muut yhdisteet, jotka muodostavat solun.
Monet tuhansia lajeja levien esiinny luonnossa. Kun taas muutama näistä lajeista saattavat olla haitallisia ihmisille ja muille nisäkkäille, monet muut ovat hyödyllisiä. Hyödyllinen levät tulevat eri muodoissa, ja kolme on mainittu tässä: levät maaperän rikastuttaja, levät kuten vitamiini Synteesinomaisesti, ja levät elintarvikkeena.
Levät maaperän rikastuttaja korostaa tärkeää roolia, levät pelata lannoitusta maaperään . Jotkin sinilevät, kuten sinilevät, sitomaan ilmakehän typpeä. Jotkut levät on hyytelömäinen vaippa, joka turvaa typpeä sitovien bakteerien ehtymisen ja toimii lähteenä hiilihydraatteja bakteerien energia. Muut levät ovat suoraan käyttää lannoitteena. Esimerkkejä näistä ovat ruskeiden merilevien (phaeophycophyta) ja punalevät (rhodophycophyta), jotka ovat runsaat monissa maissa.
Levät vitamiini Synteesinomaisesti on esimerkkinä monien eri lajien leviä.
Esimerkiksi, keltainen pigmentti sisältämä monissa levä on karoteenia, joka on esiaste vitamiinin muut levät tiedetään syntetisoida D-vitamiinia, rasvaliukoinen vitamiini. Koska kala syö kasviplanktonia, vitamiineja tallennetaan niiden elinten, josta ne voidaan poimia runsaasti vitamiineja ihmisille. Huomattavia määriä tiamiinin (B1-vitamiini), askorbiinihappoa (C-vitamiini), ja vitamiineja K1 ja K2 löytyy sinilevät (chlorophycophyta).
Levät elintarvikkeiden esittelee monia lajeja leviä, joita käytetään ruoka monissa Itä-Aasian maissa.
Japanissa ja Koreassa, esimerkiksi Porphyra (punainen levä) viljellään ja korjataan ravinnoksi - nimeltään "nori" Japanissa ja "GIM" tai "Kim" Koreassa. Joissakin tavallisiin elintarvikkeisiin agar (hyytelömäinen aine saatu levät) lisätään irtotavarana ja jäykistää; mehujen ja juomien, sitä käytetään selkeytysainetta. Karrageeni, ote Irlannin sammal (toinen punainen levä) käytetään sakeutus- tai stabilointiainetta, tai pit