Tekijänoikeuslaki on haara immateriaalioikeuden joka suojaa oikeuksia tai kirjailijoita, taiteilijoita, muusikoita, ja muut, jotka saavat elantonsa ja maineen kautta tuotantoaan alkuperäisen kirjallisen tai taiteellisen teoksen. Tekijänoikeus antaa tekijälle yksinoikeus julkaista tai levittää työnsä. Taustalla tekijänoikeuslain on antaa tekijöille hyötyä taloudellisesti omaa työtään ja siten kannustaa heitä luomaan enemmän taidetta ja kirjallisuutta ja jakaa sen yleisölle.
Erilaisten luovien ja henkisen teoksia ei ole tekijänoikeuslain suojaamia, kuten fiktio, runoutta, näytelmiä, elokuvia, sävellykset, väitöskirjoja ja opinnäytteitä, äänitteet, valokuvia, maalauksia, veistoksia, ohjelmistot, televisio-ohjelmat, ja julkinen lähetyksiä.
Copyright yleensä kestää tietyn ajan säädetty laissa. Kun tekijänoikeus päättyy, työ tulee julkista, jossa sitä voidaan käyttää ja jakaa vapaasti kuka tahansa. Kuitenkin tekijänoikeus kestää yleensä välillä viisikymmentä ja sata vuotta tekijän kuolemasta.
nauttia mahdollisimman suojauksia tekijänoikeuslakia, kirjailija pitäisi rekisteröidä hänen tekijänoikeuksia Yhdysvaltain Copyright Office. Kuitenkin, rekisteröinti ei ole tarpeen tulla tekijänoikeuden haltijalle. Teknisesti tekijänoikeus on olemassa siitä hetkestä alkuperäisen teoksen luodaan. Tekijänoikeuden haltijalla on oikeus kopioida työnsä, myydä se, tuonti ja viedä sen, luoda johdannaisia töitä tai muutoksia, suorittaa tai näyttää työtä julkisesti, lähettää se kautta ääni tai video media, ja myydä tai siirtää tekijänoikeus muille .
Nämä oikeudet ovat yksinomaan tekijänoikeuden haltija; jos joku muu yrittää käyttää näitä oikeuksia, tekijänoikeuden haltija voi hakea oikaisua tuomioistuimessa. Suurimmaksi osaksi, tekijänoikeusloukkauksesta ovat siviili. Kuitenkin poliittinen painostus äänilevyteollisuutta, joka uskoi se oli menettää valtavia voittoja seurauksena tiedostonjako-sivustot, kuten Napster, johti lainsäädäntö, joka tekee käytön ja jakelun yli kymmenen kappaletta arvoltaan yli $ 2500 törkeästä.
Vaikka tekijänoikeuslait ovat melko tiukat, on olemassa joitakin poikkeuksia.
Alle oppi "fair use", opettajat voivat kopioida ja jakaa työtä opetustarkoituksiin ja kriitikot varten kommenteilla. Lisäksi vaikka tekijänoikeuslaki kieltää teoksen toisintaminen, se ei riko mitään oikeuksia tekijänoikeuden haltijan kirjoittaa tai vaiheessa parodia jo olemassa työtä. On myös tärkeää huomata, että ideoita ei voida Tekijänoikeudet, ainoastaan