Yliopisto kulttuuri kehittynyt eri Pohjois-Euroopassa kuin vuonna etelässä, vaikka Pohjois (lähinnä Saksa, Ranska ja Iso-Britannia ) ja Etelä yliopistot (lähinnä Italia) teki paljon yhteisiä piirteitä. latina oli kieli yliopiston, käytetään kaikissa teksteissä, luentoja, kiistoja ja tutkimukset. Professorit luennoinut kirjoja Aristoteleen logiikan, luonnollinen filosofia, ja metafysiikkaa; vaikka Hippokrates, Galen ja Avicenna käytettiin lääketieteessä. Muina yhtäläisyyksiä, suuria eroja erottaa pohjoisen ja etelän, pääasiassa aihe.
Italian yliopistoissa keskittyi lain ja lääketieteen, kun taas pohjoisen yliopistojen keskittyi taiteen ja teologian. Oli selviä eroja opetuksen laatua näillä alueilla, jotka olivat yhteneväisiä niiden painopiste, joten tutkijat matkustivat pohjoiseen tai etelään perustuu heidän etujaan ja keinot. Myös ero tyyppisiä tutkintojen näissä yliopistoissa. Englanti, ranska ja saksa yliopistoissa yleensä palkittiin kandidaatin tutkinnot, lukuun ottamatta astetta teologian, joille tohtorin oli yleisempää. Italian yliopistoissa myönnetään ensisijaisesti tohtorin.
Ero voi johtua tarkoituksen tutkinnon haltijan valmistumisen jälkeen - pohjoisessa painopiste oli yleensä hankkimisesta opetustehtäviin, kun taas etelässä opiskelijat usein jatkoi ammatilliset asemat. Rakenne Pohjois yliopistojen yleensä on mallinnettu järjestelmän tiedekunnan hallinnon kehitetty yliopistossa Pariisissa. Etelä yliopistot yleensä on kuviollinen jälkeen opiskelija-ohjattava alkanut Bolognan yliopisto.
Vaikka yliopisto pidetään yleisesti "Euroopan toimielin par excellence " kannalta alkuperältään ja ominaisuudet, jotkut tutkijat ovat väittäneet, että varhainen keskiaikainen yliopistot vaikuttivat uskonnollisten Madrasah koulut Al-Andalus, Sisilian Emiraatti, ja Lähi-idän (ristiretkien aikana). Muut tutkijat vastustavat tätä näkemystä ja katsovat, ettei ole todellista näyttöä lähetyksen arabien tieteellisen menetelmien erotu keskiajan yliopistoissa.
Monikanavainen Access Control System