Ilmasto malliennusteiden yhteenveto IPCC: n raportti osoittaa, että globaali lämpötila on todennäköisesti nousevan edelleen 1,1-6,4 ° C (2,0-11,5 ° F) aikana 21. vuosisadalla.
Epävarmuus tähän arvioon johtuu mallien käytön kanssa eri herkkyys kasvihuonekaasujen pitoisuuksien ja käyttöä eri arvioita tulevista kasvihuonekaasupäästöistä. Maapallon lämpötilan kohoaminen aiheuttaa merenpinnan nousevan ja muuttaa määrää ja rakenteessa sademäärä, luultavasti myös laajentaminen subtrooppinen aavikoilla. Lämpenemisen odotetaan olevan voimakkainta arktisen ja olisi jatkumiseen liittyvistä vetäytyminen jäätiköiden, ikiroudan ja merijään.
Muita todennäköisiä vaikutuksia muun muassa muutokset taajuus ja intensiteetti äärimmäisten sääilmiöiden, lajien sukupuuttoon, ja muutokset satoa. Lämpeneminen ja siihen liittyvät muutokset vaihtelevat alueittain ympäri maailmaa, vaikka luonne alueellisia eroja on epävarmaa. Toinen merkittävä maailmanlaajuinen samanaikainen ilmaston lämpenemisen, ja joka tällä hetkellä tapahtuu samoin kuin on ennustettu jatkuvan, on merien happamoituminen, joka on myös seurausta nykyajan kasvaa ilmakehän hiilidioksidia.
Tieteellinen konsensus on, että ihmisen toiminnasta ilmaston lämpeneminen tapahtuu.
Kuitenkin, poliittinen ja julkinen keskustelu jatkuu. Kioton pöytäkirjan tavoitteena on vakiinnuttaa kasvihuonekaasujen pitoisuus estää "ihmisen toiminnan vaaralliset vaikutukset". Kuten marraskuun 2009 187 valtiota on allekirjoittanut ja ratifioinut.