Niin monia sovelluksia viivakoodilukijoiden ja niin monenlaisia saatavilla, ensimmäinen askel ymmärtämään erot viivakoodilukijoiden on ymmärtää, mitä se on, että he todella tekevät. Sen yksinkertaisin muoto, viivakoodinlukija käsitellään valon aallonpituus imeytymistä ja pohdintaa. Musta ja valkoiset pylväät tai matriisi, että viivakoodi se koostuu sanelee alueilla säteilevän valon skanneri, jota imeytyä valkoinen etiketin ja alueet, jotka heijastuvat takaisin mustasta viivakoodinlukija.
Muut viivakoodien että viivakoodi lukija käsittelee ovat? X? ulottuvuus viivakoodi ja rauhallinen alue viivakoodin. ? X? ulottuvuus on perus tapa mitata viivakoodi, joka tehdään mittaamalla pienin baari viivakoodi. Yksikkö, jossa viivakoodit ovat toimenpiteet ovat mil, joka on 1/1000 tuumaa. Jos esimerkiksi pienin baari viivakoodi on 3 miljoonaa leveä, olisi 3 miljoonaa viivakoodi. Jotkut viivakoodilukijoiden ovat vaikea lukea hyvin pieni tai hyvin suuri viivakoodi. Hiljainen alue on ympäröivä valkoinen alue viivakoodeja.
Tämä jättää alueen lepo ympäröivän viivakoodi niin, että etuyhteydettömille heijastuksia ei kerätä. Toinen askel ymmärtämistä viivakoodi skannerit on tietää, mitä viivakoodeja olemassa. Pohjimmiltaan on kolme pääluokkaa viivakoodeja symboliikkaa, jotka ovat numeerisia vain, alfa-numeerinen, ja kaksiulotteinen viivakoodi. Näiden kolmeen luokkaan, on olemassa erilaisia viivakoodeja kanssa eri kokoonpanoissa ja käyttötarkoituksia. Kaikki nämä viivakoodeja käyttää erikoistunut ohjelmisto mahdollistaa tietokoneiden tulkita tietoja.
Esimerkki numeerinen vain viivakoodi on Universal Product Code, tai UPC. Tämä viivakoodi skannataan viivakoodinlukija. Numero kerätään sitten avulla tietokone tietokanta vetää ylös tuotetietoja, mukaan lukien tuotteiden nimi ja hinta. UPC on ladataan tietokantaan käytetään tuotetietojen olevan saatavilla. Numeerista viivakoodit ovat 1D barcodes.1D viivakoodeja voidaan lukea 1D ja 2D-viivakoodi lukijoita.
Alfa-numeerinen viivakoodeja, jotka ovat myös 1D viivakoodia, voivat pitää en