Virus pääasiassa infektoi lintuja, mutta myös on kyky vaikuttaa ihmisiin, hevosia, ja jotkut muut nisäkkäät. Virus leviää puremiin tartunnan saaneiden hyttysiä.
Useimmissa tapauksissa kahdeksan prosenttia, ihmisiä, jotka ovat virustartunnan on mitään oireita. Muissa, noin kaksikymmentä prosenttia, virus aiheuttaa lieviä oireita, jotka muistuttavat flunssa. Nämä oireet tunnetaan Länsi-Niilin. Virus on erittäin kykenevä ja läpäisee veri-aivoesteen. Vakavimmat vaikutukset Länsi-Niilin virus ovat enkefaliitti ja aivokalvontulehdus. Molemmat taudit voivat johtaa kuolemaan.
Ihmiset, jotka ovat yli ikä viisikymmentä ovat suurempi riski sairastua vakava sairaus. Jonka oireet ovat pahoinvointi, kuume, jäykkä niska ja henkisen tilan muutos. Oireet Länsi-Niilin virus alkaa kehittää kolme-viisitoistapäivää jälkeen alkuperäinen infektio. Tällä hetkellä ei ole tiedossa tehokasta hoitoa virukselle. Länsi-Niilin voidaan diagnosoida käyttämällä ELISA-testi, joka tunnistaa "IgM", jotka kehittävät seurauksena viruksen. Tauti yleensä alkaa tartunnan lintu. Naaras hyttynen tulee ja puree tartunnan saaneiden lintujen joka kuin kantaa virusta hänen sylkirauhaset.
Jos hän puree toinen lintu niistä tulee vaikuttaa virus, ja diease jatkaa leviämistään, että muoti.