1960- epäilyt kasvoi siitä soveltaminen kuolemanrangaistuksen oli perustuslain; kysymys on esitetty, onko suoritus oli "julma ja epätavallinen rangaistus", jollaisia kielletty kahdeksannen perustuslain muutos vai se rikkoi vaatimus viidennen ja neljännentoista tarkistuksia, jotka kaikki henkilöiden Yhdysvallat on annettava tasavertaiset suoja lain. Nämä epäilyt johtivat täydellinen lopettaminen teloitusten vuosikymmenen kunnes perustuslaillisia kysymyksiä sopi Yhdysvaltain korkein oikeus vuonna 1972, kun on kyse Furman V. Georgian, vaikka tämä osoittautui sekava tuomio.
Korkein oikeus katsoi, että kuolemanrangaistuksen itse ei riko perustuslakia vaan että sen soveltaminen monissa osavaltioissa tekivät. Osoitettiin, että kuolemanrangaistus oli todennäköisesti korottaa syrjivällä tavalla ja erityisesti että mustat olivat paljon todennäköisemmin toteutetaan kuin valkoiset. Päätös Furman V. Georgiassa oli jättänyt epävarma tarkat vaatimukset perustuslain voimassa kuolemanrangaistus ohjesääntö, paitsi että se vaati järjestelmän soveltamiseksi kuolemanrangaistusta, joka ei olisi syrjivä vastaan rotuun tai muu minority.
Some valtioiden annettu lainsäädäntö jolloin kuolemanrangaistusta pakollista kaikissa tapauksissa tuomioista rikoksen kyseessä, olettaen että, jos ei ollut harkintavalta soveltaa rangaistusalueen, ei voi olla kysymys syrjinnästä kanteessaan. Muut valtiot sääti säännöissä säädetyn kuolemanrangaistus määrätään vasta sen jälkeen, kun erityinen kuulemistilaisuuden, jossa asiat hillitsemisen ja paheneminen olisi katsottava, että harkintavaltaa olisi käytettävä järjestelmällisesti sijaan mielivaltaisesti.
Perustuslain näiden uusien sääntöjen katsoi korkeimman oikeuden joukon päätöksiä vuonna 1976, joka päätti, että lakeja hakemuksen tekemistä kuolemanrangaistuksen automaattinen olivat perustuslain vastaisia mutta että ne tarjoavat puitteet harkintavaltaa jäsennellysti olivat perustuslaillinen. Päätös hyväksyä kuolemanrangaistuksen perussääntö joidenkin valtioiden; valossa päätöksen,