D-vitamiini on ainoa vitamiini, jota ei saatu elintarvikkeita, jotka kulutetaan. Sen sijaan, D-vitamiini on todella saadaan auringonvaloa iholla. On ollut paljon tiedotusvälineissä vaaroista saada liikaa aurinkoa, mutta on tärkeää, että iho altistuu auringonvalolle saada suositeltu päiväannos D-vitamiinin. Todellisuudessa aikaa, jonka henkilö on viettää auringossa saada riittävä annos D-vitamiinin on äärimmäisen pieni ja vain muutaman minuutin päivässä on riittävä ja ole haitallisia vaikutuksia määrästä ultra violettia valoa vastaan.
tärkein tehtävä D-vitamiini on auttaa hallitsemaan, kuinka paljon kalsiumia imeytyy ravinnosta. Valtaosa kalsium on tarkoitus rakentaa vahvat hampaat ja luut mutta tarvitaan myös lähettää viestejä pitkin hermoja ja auttaa lihaksia, kuten sydänlihaksessa, ottamaan. Se on D-vitamiini, joka takaa, että on aina riittävästi kalsiumia veressä näiden tehtävien hoitamiseen. Muut toiminnot, jotka edellyttävät D-vitamiinia koskevat immuunijärjestelmää, ja uskotaan, että se on myös vaikuttava tekijä on vähentää riskiä sairastua syöpään, ja erityisesti, paksusuolen syöpä.
variantti D-vitamiinin joka on muodostettu ihon alle tunnetaan D3-vitamiinia, tai kolekalsiferoli. Tämä D-vitamiinia syntyy, kun UV auringonvalossa reagoi eräänlainen kolesteroli joka löytyy ihon alle luonnollisesti. D3 muunnetaan aktiivisempi muoto d-vitamiinin maksassa ja sitten siirretään sinne, missä sitä tarvitaan eniten. Osa D-vitamiinin pysyy maksassa ja munuaisissa auttaa absorboida kalsiumia verestä. Loput D-vitamiini on hajallaan luut auttaa heitä säilyttää kalsiumia ja suoliston tukea kalsiumin imeytymistä ravinnosta.
Vaikka suurin osa D-vitamiinin on muodostettu läpi ihon altistumisesta auringonvalolle olemassa joitakin elintarvikkeita, jotka eivät sisällä joitakin vitamiini luonnollisesti. Tämä muoto D-vitamiinin tunnetaan D2-vitamiini, tai ergokalsiferoli. Tätä käytetään samalla tavalla kuin muita D-vitamiineja ja on tyyppiä, jota käytetään luomaan enemmistö D-vitamiinia.